Über Wochen und Monate wurde über ihn gesprochen – nun meldet sich der Fohlen-Profi zu Wort!

Borussia Mönchengladbach startet am Sonntag (14. Januar 2024, 17.30 Uhr) ins Pflichtspiel-Jahr 2024! Am 17. Spieltag empfangen die Fohlen Bundesliga-Überraschungsteam VfB Stuttgart im Borussia-Park.

Gladbach-Star bricht sein Schweigen – Transfer-Thema zuletzt hartnäckig

Zuvor gibt es aber noch einige personelle Fragezeichen: In der Offensive kehrte Jordan Siebatcheu (27) gerade erst zurück, Tomas Cvancara (23) fehlte noch in der ersten Trainingswoche des Jahres.

Auch in der Defensive muss Gerardo Seoane (45) kreativ werden. Max Wöber (25) fehlt aufgrund einer Rotsperre gegen die Schwaben. Seit Montag (8. Januar) steht auch endgültig fest, dass Ko Itakura (26) durch seine Teilnahme am Asien-Cup fehlen wird.

Zuletzt feierte Borussias Abwehr-Chef sein Comeback nach 92 Tagen – beim 3:2 gegen die Go Ahead Eagles kam er über 60 Minuten im Fohlen-Trikot zum Einsatz.

Nach dem Testspiel sollte die Entscheidung fallen, ob Itakuras Fitness nach der langen Verletzungspause reicht, um der Belastung der Asien-Meisterschaft zu trotzen.

Am Montag stand Itakura schon wieder auf einem anderen Kontinent auf dem Rasen, er absolvierte mit dem japanischen Nationalteam seine erste Einheit nach der Rückkehr nach Asien.

In Doha bereitet sich die japanische A-Auswahl auf das Turnier in Katar vor. Im Rahmen der ersten Einheit stand der 26-Jährige Medienvertretern auch Rede und Antwort.

Kurzfristig reiste Itakura zurück an den Niederrhein, um neben dem Testspiel auch einige Trainingstage mit Borussia absolvieren zu können. Wie das japanische Portal „Football-Zone“ berichtet, erklärte Itakura, dass er „dankbar“ sei, dass der japanische Verband diese Sonder-Lösung akzeptiert hatte.

Der Innenverteidiger geht ambitioniert in die bevorstehende Kontinental-Meisterschaft: „Ich denke, dass wir eigentlich keine andere Wahl haben, als uns vorzunehmen, das Turnier auch zu gewinnen.“ Die Japaner gelten als absolute Top-Favoriten vor Turnierstart.

Itakura musste sich in den vergangenen Wochen gedulden. Ursprünglich hoffte Seoane bereits darauf, schon nach der Länderspielpause im November 2023 mit seinem Abwehr-Chef planen zu können. Allerdings zog sich der Reha-Prozess erst – dann folgte zuletzt das Reise-Chaos mit zwei XXL-Flugstrecken binnen weniger Tage.

Der Gladbach-Star hielt sich dabei aber mit öffentlichen Äußerungen zurück, beließ es dabei, sich karitativ einzusetzen. Nach dem Erdbeben in Japan rief er dazu auf, zu spenden – und teilte auf Social Media Wege, wie Interessierte den Betroffenen helfen können.

Ausstiegsklausel? Winter-Wechsel? Zuletzt Verwirrung um Fohlen

In den vergangenen Wochen gab es auch einmal mehr Transfer-Spekulationen um Itakura. Nachdem er, wie bereits im Sommer, mit dem italienischen Meister Napoli in Verbindung gebracht wurde, vermeldete Transfer-Experte Fabrizio Romano, dass der Nationalspieler sowohl bei Liverpool als auch bei Tottenham auf dem Zettel stehe.

Darüber hinaus gab es plötzlich Berichte über eine Ausstiegsklausel in Itakuras Vertrag, zu der es zuvor in knapp eineinhalb Jahren auch keinerlei Meldungen gegeben hatte. Auch hier ging es also durchaus chaotisch zu!

Auch auf das Transfer-Thema wurde er in Doha angesprochen. „Das ist eine völlige Lüge“, reagierte Itakura und konnte sich offenbar das Lachen nicht verkneifen. „Darüber wurde geredet, aber das ist überhaupt nicht der Fall. Zunächst steht der Asien-Cup an. Da möchte ich für die Mannschaft tun, was ich kann.“

Die Borussia-Fans können sich also beruhigen. Itakura scheint nur den Fokus auf die beiden Teams zu legen, deren Trikot er auch im Januar 2024 trägt – Borussia Mönchengladbach und die japanische Nationalmannschaft.