Ziemlich schlechte Voraussetzungen für die Rückkehr an die alte Wirkungsstätte!

Knapp 15 Monate war Gerardo Seoane (45) Cheftrainer bei Bayer Leverkusen. Nun kehrt er erstmals mit seinem neuen Arbeitgeber Borussia Mönchengladbach in die BayArena zurück.

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Die Vorzeichen sind vor dem Duell am 19. Bundesliga-Spieltag aber äußerst bescheiden: Gleich sechs Spieler mit eigentlich besten Aussichten auf einen Startelf-Platz sind nicht bereit dafür, von Beginn an auf dem Rasen zu stehen.

Zum ersten Mal seit der Derby-Schmach in Köln (1:3) am 22. Oktober 2023 rutscht Rocco Reitz (21) aus der Startelf. Bei ihm dürfte Seoane aber froh sein, dass er überhaupt mit nach Leverkusen reisen konnte.

Unter der Woche trainierte Reitz, der beim 1:2 gegen Augsburg am vergangenen Sonntag (21. Januar) zur Halbzeit verletzungsbedingt ausgewechselt werden musste, nur stark eingeschränkt. Für ihn reicht es immerhin für einen Kaderplatz.

Anders sieht es bei Alassane Plea (30) aus: Überhaupt zum ersten Mal in der laufenden Saison fehlt der Franzose, der die Fohlenelf gegen Augsburg sogar erstmals in einem Pflichtspiel als Kapitän aufs Spielfeld führte. Dafür steht Flo Neuhaus (26) erstmals seit dem 2. Dezember 2023 in der Startelf.

In den vergangenen 14 Liga-Spielen stand Borussias Offensiv-Taktgeber ausnahmslos in der ersten Elf. Ausgerechnet im wohl schwersten Liga-Spiel der Saison beim Tabellenführer fehlt Plea.

Darüber hinaus stehen Ko Itakura (27, beim Asien-Cup), Tomas Cvancara (23, Bänderriss), Jonas Omlin (30, Aufbautraining nach Schulter-OP) und Max Wöber (25, Infekt) nicht zur Verfügung. Insgesamt müssen die Fohlen also auf sechs Hochkaräter verzichten.

Da auch Lukas Ullrich (19, Aufbautraining nach Schulter-OP) und Patrick Herrmann (32. Kniebeschwerden) fehlen, wird der Spieltagskader der Gladbacher noch weiter durchgewirbelt. Erstmals steht Youngster Shio Fukuda (19) im Bundesliga-Aufgebot, er wurde vor elf Tagen offiziell aus der U23 zu den Profis befördert.

Während die Borussia-U23 ab 17.30 Uhr ihr erstes Pflichtspiel des Jahres gegen Rot-Weiß Oberhausen absolviert, darf sich das Japan-Juwel Hoffnung darauf machen, erstmals Bundesliga-Luft zu schnuppern.