Am 25. Januar auf den Weg gemacht, am 26. Januar angekommen – und am 27. Januar des Folgejahres die größtmögliche Krönung für ein Fohlen! Er wird Gerardo Seoane (45) ewig dankbar sein.

Mit diesem Deal gingen alle Parteien durchaus ein Risiko ein: Borussia Mönchengladbach gab bereits im Oktober 2022 bekannt, dass die Fohlen einen bis dato in Europa komplett unbekannten Stürmer verpflichtet haben.

Gladbach-Risiko zahlt sich aus: Seoane krönt erstes Jahr vor Millionen-Publikum

Dass es sich nicht um einen alltäglichen Deal handelt, wurde deutlich, als bekannt wurde, dass Shio Fukuda (19) überhaupt erst drei Monate nach der Bekanntgabe zum ersten Mal deutschen Boden betritt.

Der Japaner begab sich im Alter von 18 Jahren auf komplett neues Terrain, ohne Deutsch- und mit sehr limitierten Englischkenntnissen. Die Überzeugung, dass Fukudas Torgefahr erst einmal reicht, um auch in Deutschland für Furore zu sorgen, war beidseitig.

Am 25. Januar 2023 machte sich Fukuda auf den Weg in Richtung Niederrhein, am darauffolgenden Tag postete sein Management die ersten Fotos aus dem Borussia-Park. Anfang Februar stand er dann erstmals im Borussia-Trikot auf dem Rasen.

Es folgten zwölf Monate mit einer im Grunde perfekten Entwicklung: Vom unbeschriebenen Talent in der Gladbacher U19 mauserte sich das Japan-Juwel zum festen Bestandteil des Bundesliga-Kaders.

25 Pflichtspieltore erzielte er seitdem im Trikot von Borussia Mönchengladbach – erst für die U19 und dann ab Sommer für die U23. Dazu kommen noch erfolgreiche Auftritte für die japanischen U-Nationalspieler.

Den größten Auftritt seiner noch jungen Karriere erlebte Fukuda aber am 27. Januar 2024 – sein erstes Spiel in der Bundesliga. Gerardo Seoane (45) schenkte dem Teenager in der Schlussphase des Top-Spiels bei Bayer Leverkusen (0:0) bei seiner ersten Nominierung für den Spieltagskader das Vertrauen.

Für Fukuda war es die Krönung eines perfekten Jahres in Mönchengladbach vor einem Millionen-Publikum! Aufgrund der dauerhaften Beförderung aus der U23 von Eugen Polanski (37) in die Bundesliga-Mannschaft muss er sich auch keine großen Sorgen, dass es sich dabei um eine einmalige Chance handelt.

Shio Fukuda (r.) ging bei seinem Bundesliga-Debüt am 27. Januar 2024 auch mit Ex-Fohlen Granit Xhaka ins Duell.

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Fukuda ist der dritte Gladbacher Bundesliga-Profi aus Japan: Sein Teamkollege Ko Itakura (27), seit 2022 bei Borussia unter Vertrag, tritt aktuell für die A-Nationalmannschaft beim Asien-Cup an.

Bereits 2011 hoffte Max Eberl (50) darauf, einen Youngster aus dem Land der aufgehenden Sonne unter Vertrag nehmen zu können, der sich daraufhin in der Bundesliga etabliert. Er verpflichtete Flügelspieler Yuki Otsu (33), der die Fohlen allerdings nach nur drei Kurzeinsätzen wieder verließ.

Für Fukuda geht es nun darum, auch im zweiten Jahr im Borussia-Trikot an die Erfolge des ersten Jahres anzuknüpfen. Sollte er es auch am kommenden Samstag (3. Februar, 15.30) beim Rekordmeister FC Bayern München in den Kader schaffen, wäre das ein weiterer Höhepunkt.

Die Partie beim sechsfachen Champions-League-Sieger werden sicherlich noch einmal mehr Fußball-Fans in Fukudas Heimat im Blick haben als das Bundesliga-Spiel in Leverkusen. Bis dato lässt sich sagen: Das Risiko von Borussia und Fukuda hat sich ausgezahlt.