Acht Pflichtspiele schon verpasst – und es werden immer mehr!

Borussia Mönchengladbach musste sich zuletzt in der Defensive komplett neu erfinden. Kein Spieler des eigentlichen Stamm-Trios Max Wöber (25, krank), Nico Elvedi (27) und Ko Itakura (26, Reha) stand in den vergangenen beiden Pflichtspielen beim Schlusspfiff auf dem Rasen, nachdem Elvedi sowohl gegen Hoffenheim (2:1) als auch gegen Wolfsburg (1:0 n.V.) jeweils angeschlagen ausgewechselt wurde.

Gladbach-Profi: Comeback-Plan offiziell – aber nicht für Borussia

Das größte Sorgenkind ist dabei Itakura: Borussias Abwehr-Chef bestritt sein bisher letztes Spiel für Borussia vor mittlerweile ziemlich genau zwei Monaten. Danach reiste er zur japanischen Nationalmannschaft, verletzte sich dort – und musste sich nach seiner Deutschland-Rückkehr einer Operation am Sprunggelenk unterziehen.

Seitdem fehlt der Japaner! Ursprünglich hoffte Gerardo Seoane (45) darauf, dass Itakura nach der November-Länderspielpause zumindest ins Mannschaftstraining zurückkehren könnte.

Er bestritt zuletzt zwar individuelle Einheiten, verpasste aber die ersten beiden Spiele der aktuellen Englischen Woche. Wie geht es weiter für Itakura? Eine Neuigkeit aus Japan gibt zumindest etwas Aufschluss.

Denn der 26-Jährige wurde für die Generalprobe für den Asien-Cup nominiert. Am Neujahrstag (1. Januar 2024) bestreitet die japanische Auswahl in Tokio ein Testspiel gegen Thailand.

Der Kader wird sich für das Kontinental-Turnier noch an einigen Stellen verändern, weil die japanischen Profis, die in der Premier League aktiv sind, noch nicht dabei sind. Sie sind über die Weihnachtstage durchgehend im Einsatz und werden erst später abgestellt.

Wenn Itakura aber fit ist, besteht kein Zweifel daran, dass er für die Nationalmannschaft nominiert wird. Schließlich ist er in seiner Heimat ebenfalls Stammspieler.

Inwieweit Itakura vor Beginn der Winterpause noch einmal für Borussia Mönchengladbach in der Bundesliga eingreifen kann, ist aktuell noch unklar. Allerdings plant der japanische Verband offenbar spätestens für den Neujahrstag mit seinem Comeback.

Die Borussia-Fans werden sich zwar sicherlich für den Innenverteidiger freuen, aber auch alles andere als begeistert darüber sein, dass Itakura Borussia im Januar und je nach Abschneiden auch den Großteil des Februars schon wieder fehlen wird.

Der 26-Jährige ist Borussias einziger Profi, der von den zum Jahresbeginn anstehendem Asien-Cup sowie dem Afrika-Cup betroffen ist. Die Anzahl der Spiele, die die Fohlen ohne ihren Leistungsträger auskommen müssen, wird also noch weiter ansteigen.

Drei Bundesliga-Spiele stehen für Borussia in diesem Kalenderjahr noch an. Nach dem Spiel bei Union Berlin am Samstag (9. Dezember, 15.30 Uhr) stehen noch Partien gegen Werder Bremen (15. Dezember, 20.30 Uhr) und Eintracht Frankurt (20. Dezember, 20.30 Uhr) an. Die Fohlen werden hoffen, dass das Itakura-Comeback noch auf deutschem Boden – nicht erst im neuen Jahr in Asien – stattfinden wird.