120 Minuten Fußball zum Jahresauftakt – und Gerardo Seoane (45) mit einer Überraschung!

Nicht zwei Halbzeiten über je 45 Minuten, sondern gleich vier Viertel über je 30 Minuten bekamen die Fans von Borussia Mönchengladbach im ersten Spiel des Jahres am Samstag (6. Januar 2024) auf dem Fohlenplatz geboten. Gegen die Go Ahead Eagles nominierte Seoane gleich 29 Spieler für den Testspiel-Kader.

Gladbach-Schlüsselspieler Ko Itakura bei Borussia-Testspiel im Fokus

Schon zu Spielbeginn gab es das emotionale Comeback von Stefan Lainer (31). Der Österreicher stand nach überstandener Krebs-Therapie erstmals seit dem 15. Juli bei einem Borussia-Spiel auf dem Rasen.

Lainer bekam gegen den niederländischen Erstligisten 30 Minuten Spielzeit, um sich zu zeigen – und zahlte das Vertrauen mit der Vorlage zum 1:0-Führungstreffer zurück. Nach der zweiten Unterbrechung gab es aber gleich drei weitere Rückkehrer.

Zuletzt musste Borussia auf Routinier Tony Jantschke (33) und Jordan Siebatcheu (27) verzichten. Das Duo fehlte in den vergangenen Wochen verletzungsbedingt.

Im Fokus stand aber zweifelsohne Ko Itakura (26): 92 Tage lang mussten die Fohlen auf den Defensiv-Mann verzichten. Letztmals kam der Schlüsselspieler am 6. Oktober 2023 beim 2:2 gegen Mainz zum Einsatz.

Danach verletzte sich Itakura bei der japanischen Nationalmannschaft und musste am Sprunggelenk operiert werden. Seoane sorgte beim ersten Einsatz des Japaners für eine Überraschung – denn aus dem Abwehr-Chef wurde kurzerhand ein defensiver Mittelfeldspieler.

Bereits bei seinen vorherigen Stationen war der 26-Jährige immer wieder auch im Mittelfeld zum Einsatz gekommen. Diese Rolle hatte Itakura seit seinem Borussia-Wechsel 2022 zwar einige Male übernommen, es war dennoch ein ungewohntes Bild.

Der Nationalspieler bildete gemeinsam mit Christoph Kramer (32) und Durchstarter Rocco Reitz (21) ein Dreier-Mittelfeld und fiel bereits zwei Minuten nach seiner Einwechslung zum dritten Viertel mit einer starken Defensiv-Aktion auf.

Zehn Minuten später scheiterte Itakura per Kopf am Torhüter der Go Ahead Eagles. Das Comeback-Spiel des Japaners dürfte gleichzeitig auch sein letzter Borussia-Einsatz für mindestens vier Wochen sein.

Nach 105 Minuten gab es dann gleich zwei Veränderungen: Itakura rückte nach der Auswechslung von Tony Jantschke in die Innenverteidigung und übernahm darüber hinaus die Kapitänsbinde.

Sollte Itakura nach der Belastung des Einsatzes gut verkraften, soll er sich im Anschluss an das Testspiel auf den Weg nach Katar machen. Dort findet der Asien-Cup statt – Itakura ist auch ein Schlüsselspieler bei der japanischen Nationalmannschaft.

Japans Verband und Borussia hatten sich Anfang der Woche darauf geeinigt, dass der ehemalige Schalke-Profi für einige Trainingseinheiten und das Testspiel mit Borussia an den Niederrhein fliegt. Bereits diese Entscheidung kam überraschend – nun kehrt Itakura auf einer Position zurück, die er bei Borussia nur in den seltensten Fällen bekleidete.