Es wird wohl einen emotionalen Moment im intimen Rahmen geben!

Die Zeiten von XXL-Vorbereitungen auf die Rückrunde mit langen Trainingslagern im Ausland, einem Testspiel-Marathon im Januar – ganz zu schweigen von Hallenturnieren – sind längst vorbei.

Gladbach-Highlight zum Jahresauftakt

Schon Mitte Januar rollt der Ball wieder in der Bundesliga. Das erste Pflichtspiel von Borussia Mönchengladbach steht am 14. Januar 2024 (17.30 Uhr) gegen den VfB Stuttgart an.

Zuvor gibt es genau einen Härtetest. Die Generalprobe für die zweite Saisonhälfte steigt am Samstag (6. Januar, 13 Uhr). Dann trifft das Team von Trainer Gerardo Seoane (45) auf dem Fohlenplatz auf den niederländischen Erstligisten Go Ahead Eagles.

Es zeichnet sich schon ab, dass zwei Fohlen dabei im Fokus stehen werden. Zum einen haben die Fohlen-Verantwortlichen das Testspiel nicht nur zur Borussia-Generalprobe für den Bundesliga-Alltag auserkoren, sondern auch zur Generalprobe für Ko Itakura (26).

Für einige Trainingstage am Niederrhein und die Partie gegen den Klub aus Deventer ist der Japaner extra aus Asien angereist. Die Fohlen wollen schauen, wie der Nationalspieler nach mehrmonatiger Verletzungspause auf die Belastung reagiert.

Die Belastung war in dieser Woche auch für Stefan Lainer (31) ein Thema. Nach seiner Krebs-Therapie achten die Verantwortlichen ganz genau darauf, dem Österreicher nicht zu schnell zu viel aufzubürden.

Am Samstag könnte aber schon sein großer Moment kommen! Letztmals kam der Außenverteidiger im ersten Testspiel unter Seoane – beim 1:1 in Wegberg-Beeck am 15. Juli 2024 – zum Einsatz. Nach genau 26 Wochen, also einem halben Jahr, steht Lainer vor seinem Comeback.

„Wenn Stevie sich gut erholt und das Abschlusstraining absolviert, denke ich schon, dass er einen Einsatz haben wird“, sagte Seoane am Donnerstag der „Rheinischen Post“. „Wir schauen, wie er sich fühlt. Wir hoffen, dass es klappt.“

In der ersten Woche wurde Lainer auch mal aus dem Trainingsbetrieb genommen, um ihm eine Verschnaufpause zu nehmen. Gemeinsam wieder bei einem Spiel mit seinen Teamkollegen auf dem Rasen zu stehen, ist sicherlich ein großes Highlight für den Routinier. 

Der emotionale Moment wird in einem durchaus intimen Rahmen stattfinden. Auf dem Fohlenplatz finden nur rund 3000 Fans Platz, das Spiel wird darüber hinaus nicht wie Borussias Pflichtspiele im TV, sondern nur im Livestream, übertragen.

Die große Emotions-Explosion dürfte es dann geben, wenn Lainer dann auch sein Bundesliga-Comeback feiert. Die Fans im Borussia-Park machten ihre Unterstützung nach Lainers Schicksalsschlag mehrfach deutlich, umso gerührter dürften die Anhängerinnen und Anhänger sein, wenn er wieder die rechte Seite beackert.