Viel turbulenter hätten die ersten beiden Tage des neuen Jahres nicht verlaufen können!

Im Januar 2023 gab es im Grunde täglich neue Wasserstandsmeldungen, was die Wechsel-Posse um Yann Sommer (35) von Borussia Mönchengladbach zum FC Bayern München betraf.

Gladbach-Rückholaktion noch am Dienstag – am Mittwoch schon im Training

Zwölf Monate später zeichnete sich eigentlich ab, dass die Winter-Vorbereitung der Saison 2023/24 um einiges ruhiger verlaufen dürfte – nun gibt es aber eine überraschende Wende zum Trainingsauftakt.

Insgesamt fünf Profis fehlten Gerardo Seoane (45) beim ersten Training 2024 – einer davon war aber schon von den Verantwortlichen, dem Trainerteam und den Fans einkalkuliert.

Denn Ko Itakura (26) machte sich schon im Dezember nach Asien auf, wurde vom japanischen Verband für den anstehenden Asien-Cup nominiert und trainierte zuletzt mit der Nationalmannschaft.

Am ersten Trainingstag des Jahres fehlte Itakura dementsprechend wenig überraschend. Umso überraschender war hingegen die Neuigkeit von Manager Roland Virkus (57) am Dienstag (2. Januar 2024): Itakura kommt nach Deutschland zurück.

Beim Testspiel der japanischen Nationalmannschaft gegen Thailand kam der 26-Jährige noch nicht zum Einsatz. Anstatt sich in Asien weiter mit seinen Nationalmannschaftskollegen auf das Turnier vorzubereiten, soll er schon in den kommenden Tagen wieder ins Borussia-Training einsteigen, das bestätigte der Verein am Dienstagnachmittag.

Es ist davon auszugehen, dass Itakura bereits am Mittwoch (3. Januar) mit seinen Teamkollegen auf dem Platz steht. Das heißt aber nicht, dass Itakura auch zum Bundesliga-Auftakt 2024 eine Option für die Fohlen ist.

Stattdessen soll der Abwehr-Chef am 6. Januar (13 Uhr) beim Testspiel gegen den niederländischen Erstligisten Go Ahead Eagles auflaufen – quasi als Generalprobe. „Wenn das gut verläuft, wird er im Anschluss zu den Asien-Meisterschaften reisen“, wird Virkus auf der Vereinswebsite zitiert.

Für Itakura wird es der erste Einsatz im Borussia-Trikot seit dem 6. Oktober 2023 sein. Anschließend dürfte ein genauer Check der medizinischen Abteilung anstehen, um zu schauen, wie sein Körper nach der Sprunggelenkoperation vor knapp drei Monaten auf die Belastung reagiert. Sollte es dann das „Go“ von Borussia-Seite geben, wird Itakura im Anschluss an das Testspiel zurück zur japanischen Nationalmannschaft reisen.

Viele Flugkilometer für den Japaner! Virkus bestätigte der „Bild“, dass Sportdirektor Nils Schmadtke (34) zuletzt gemeinsam mit Itakura in Japan war – und die Gespräche mit dem Verband führte. Diese Lösung – mit Itakuras Kurztrip an den Niederrhein – sei das Ergebnis.

Schmadtke war schon am Dienstag zurück im Borussia-Park und unterhielt sich beim Training unter anderem mit Cheftrainer Seoane. Itakura wird im Laufe des Dienstags im Rheinland, und am Mittwoch dann im Borussia-Mannschaftstraining, zurückerwartet.