Folgt ein alter Bekannter von Roland Virkus (57) auf die Bundesliga-Knipser Victor Boniface (22) und Deniz Undav (27)?

Es ist eine spezielle Geschichte im europäischen Spitzenfußball! In den vergangenen Jahren hat ein zuvor unbekannter Klub aus Belgien begonnen, die Europapokal-Landschaft aufzumischen.

Gladbach: Fohlenstall-Knipser der Nachfolger von Bundesliga-Shooting-Stars

Zuletzt zählte Royale Union Saint-Gilloise zu den großen Überraschungen in der Europa League, spielte unter anderem gegen Union Berlin und Bayer Leverkusen groß auf.

In der aktuellen Saison ist der belgische Klub in der Conference League vertreten – und das mittlerweile ohne die ehemaligen Leistungsträger Undav und Boniface.

Beide Angreifer starteten bei Saint-Gilloise durch, machten mit starken Torausbeuten auf sich aufmerksam und zeigen aktuell in der Bundesliga, wie gut sie sind.

In die Fußstapfen der beiden tritt aktuell ein Spieler, den die Borussia-Verantwortlichen um Roland Virkus noch bestens kennen: Immerhin galt Denis Eckert (26) Mitte der 2010er-Jahre als eines der vielversprechenden Juwelen im Fohlenstall – und Virkus war zu dem Zeitpunkt Borussias Jugenddirektor.

In seinen letzten drei Jugend-Jahren bei Borussia erzielte er in einer U17-Bundesliga-Saison sowie in zwei Spielzeiten in der U19-Bundesliga insgesamt 45 Tore. Den Durchbruch schaffte er am Niederrhein aber nie.

Dennis Eckert, hier am 4. Oktober 2015, spielte bis 2017 bei Borussia Mönchengladbach.

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Nach einem Jahr in Borussias Regionalliga-Mannschaft zog es den mittlerweile 26-Jährigen erst zu Celta Vigo, dann zu Excelsior Rotterdam und schließlich zum FC Ingolstadt.

Seine beste Ausbeute: 14 Tore in der Saison 2019/20, das aber in der dritten deutschen Liga. Es zeichnete sich gar nicht ab, dass sich der gebürtige Bonner einmal so entwickeln würde!

Mittlerweile ist er unumstrittener Stammspieler bei Saint-Gillose, seit Sommer 2022 spielt das Ex-Fohlen in Belgien. Mit wettbewerbsübergreifend acht Pflichtspieltreffern ist er ein Torgarant beim Conference-League-Teilnehmer – und nun wohl auch auf dem Zettel zahlreicher Bundesligisten.

Wie „Sky“ zuletzt berichtete, haben Klubs aus dem deutschen Oberhaus sowie Spanien und Frankreich die Fühler nach dem Ex-Gladbacher ausgestreckt. Die Ablöse soll zwischen drei und fünf Millionen Euro liegen, dann könnte der Nachfolger von Undav und Boniface der belgischen Liga schon im Januar den Rücken kehren.

Sollte es nicht zu einem Blitz-Wechsel kommen, steht ein ganz spezielles Highlight für den einstigen deutschen U19-Nationalspieler an. Im Februar spielt Saint-Gilloise im Europapokal gegen Eintracht Frankfurt, das ergab die Auslosung am Montag (18. Dezember). Für den ehemaligen U19-Bundesliga-Knipser wäre das eine Gelegenheit, seine Qualitäten auf einer großen Bühne zu präsentieren.

Dass Eckert wie Undav und Boniface über Belgien den Schritt in eine Top-Fünf-Liga macht, wird aktuell immer konkreter. Sein Ex-Klub Borussia trifft am Mittwoch (20. Dezember, 20.30 Uhr) auf Eintracht Frankfurt, für Eckert ist es dann nach der Winterpause so weit.