Diese Gladbach-Entscheidung dürfte Fans verwundern!

Beim angedachten Fußball-Fest im DFB-Pokal-Viertelfinale zwischen Borussia Mönchengladbach und dem 1. FC Saarbrücken drehte sich am Mittwochabend (7. Februar 2024) wenig um Fußball. Das Top-Thema schlechthin waren der Regen und die daraus resultierende die Spiel-Absage!

Gladbach-Profi in Saarbrücken überraschend nicht dabei!

Dabei gab es neben dem durchnässten Spielfeld im Saarbrücker Ludwigsparkstadion noch eine andere Auffälligkeit. Rund eine Stunde vor Spielbeginn veröffentlichte Borussia Mönchengladbach ungeachtet der drohenden Absage wie gewohnt die Startaufstellung für das Pokal-Viertelfinale.

Ein erster Blick auf die Startelf ließ zunächst keine große Verwunderung aufkommen. Wegen der Englischen Woche war ein wenig Rotation angedacht, zwei Veränderungen hätte es im Vergleich zum Liga-Spiel gegen den FC Bayern München (3. Februar 2024) gegeben.

Die Ersatzbank hielt dann aber doch eine Überraschung bereit und dürfte den ein oder anderen Gladbach-Fan mit der Frage zurückgelassen haben: Wo war eigentlich Ko Itakura (26)? Der japanische Nationalspieler war nach dem Ausscheiden im Viertelfinale des Asien-Cups (1:2 gegen den Iran) zügig nach Mönchengladbach zurückgekehrt.

Bereits am Montag (5. Februar 2024) hatte der Japaner mit Borussia die Trainingsvorbereitungen auf das Spiel im DFB-Pokal mitgemacht. Chef-Trainer Gerardo Seoane (45) bestätigte das auch auf der Pressekonferenz vor Saarbrücken, ließ aber zunächst offen, ob Itakura mitreisen würde.

Doch die meisten Anhängerinnen und Anhänger der Gladbacher hatten damit gerechnet, dass der Innenverteidiger schon im Pokal wieder an Board sein würde. Schließlich stand er durch seine Teilnahme am Asien-Cup was Spielpraxis betrifft voll im Saft und hatte wieder mittrainiert.

Möglicherweise hat Seoane den Japaner nach den Reisestrapazen so kurzfristig noch nicht als spielbereit angesehen. Fakt ist, dass dieses Gladbach-Detail im Zuge des Chaos in Saarbrücken samt Spielabsage ein wenig untergegangen ist.

Ob Itakura am kommenden Samstag (10. Februar 2024) im Heimspiel gegen den SV Darmstadt in der Bundesliga wieder ein Thema für den Spieltagskader sein wird, bleibt zunächst offen. Doch da sich der Japaner dann seit etwas mehr als einer Woche wieder in Mönchengladbach befindet, dürfte die Wahrscheinlichkeit für eine Darmstadt-Nominierung hoch sein.