Die schönste Nachricht im neuen Jahr! 

178 Tage liegen zwischen der Schock-Nachricht für alle Borussia-Fans, der Krebs-Erkrankung bei Stefan Lainer (31) und dem Gladbach-Heimspiel gegen den FC Augsburg am heutigen Sonntag (21. Januar, 17.3 Uhr). Kehrt er zum Rückrundenauftakt in den Bundesliga-Kader zurück?

Im Testspiel gegen die Go Ahead Eagles aus Deventer (6. Januar 2024, 3:2) stand der Außenverteidiger schon überraschend in der Startelf. Nun könnte der erste Pflichtspieleinsatz folgen. Der Weg dahin war kein leichter. 

Juli 2023

Am 27. Juli 2023 teilte der Verein mit, dass im Rahmen einer medizinischen Untersuchung eine Lymphknotenkrebserkrankung bei Stefan Lainer diagnostiziert wurde. 

Der Krebs wurde in einem frühen Stadium entdeckt und schon früh hieß es, dass dadurch die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Behandlung durch eine Therapie groß ist.

Dennoch war der Schock in ganz Fußball-Deutschland groß. Schnell kam es von Fans, Spielern und Vereinen zu Genesungs-Wünschen auf verschiedenen Wegen. 

August 2023

Auch die aktive Fanszene und die Mannschaft von Borussia Mönchengladbach zeigte volle Solidarität mit Lainer.

Nach der gewonnenen Pokalpartie am 11. August 2023 gegen den TuS Bersenbrück (7:0) hielt die Mannschaft ein Banner mit der Aufschrift „Stark bleiben, Stevie!“ hoch.

Die Mannschaft von Borussia Mönchengladbach hält ein Banner mit der Aufschrift „Stark bleiben, Stevie!“. Das Foto ist im Anschluss an das DFB-Pokalspiel beim TuS Bersenbrück in Osnabrück am 11. August 2023 entstanden.

Copyright: Dirk Päffgen

Am 23. August meldete sich Lainer erstmals selbst zu Wort nach der Schock-Diagnose. In einem Twitter-Video des offiziellen Borussia-Kanals bedankte er sich für die Unterstützung. 

„Das ist auch nicht nur so daher geredet, sondern kommt aus vollem Herzen“, sagte der Österreicher.

September 2023

Im September meldete sich erstmals ein Team-Kollege über den Gesundheits-Zustand von Lainer zu Wort. Max Wöber (25) wurde in Österreich gefragt, wie es seinem Mannschafts-Partner gehe.

„Ich weiß, dass er je nachdem, wie es sein Therapie-Zyklus zulässt, richtig viel trainiert und Vollgas gibt“, sagte der Borussia-Innenverteidiger bei einer Länderspielreise. „Gleichzeitig hört man von den Ärzten, dass die Therapie sehr gut anschlägt.“

November 2023

Im November 2023 kam dann die erlösende Nachricht: Der Lymphknotenkrebs konnte geheilt werden, die Behandlung hat voll angeschlagen.

Auch eine Rückkehr ins Mannschaftstraining wurde angekündigt. Aber es wurde auch klar kommuniziert, dass ihm alle Zeit gegeben wird, die er benötigt.

„Wir sind unglaublich froh und auch erleichtert, dass Stevie Lainer den Kampf gegen diese Krankheit gewonnen hat. Dieser Sieg macht uns sehr glücklich“, erklärte Sportdirektor Roland Virkus (57).

Dann kehrte Lainer tatsächlich erstmals in das Mannschafts-Training zurück. Zu Beginn standen seine Mitspieler für ihn Spalier. Trainer Gerardo Seoane (45) hielt eine Rede für den Rechtsverteidiger.

Er selbst wollte sofort wieder angreifen und sagte im Hinblick auf das anstehende Pflichtspiel beim BVB schmunzelnd: „Am liebsten würde ich natürlich schon in Dortmund wieder auf dem Platz stehen.“ Lainer weiter: „Aber es geht jetzt Schritt für Schritt, wir schauen, wie mein Körper auf die Belastung reagiert.“

Dezember 2023

Das Comeback begeisterte auch die Fans von Borussia Mönchengladbach. Beim Heimspiel gegen die TSG Hoffenheim (2. Dezember, 2:1) war ein Banner in der Nordkurve mit der Aufschrift „Gekämpft und gesiegt! Willkommen zurück, Stevie“ zu sehen.

Januar 2024

Dann endlich das Comeback auf dem Platz! Im Testspiel gegen die Go Ahead Eagles aus Deventer (6. Januar) durfte der genesene Profi wieder von Anfang an mitmischen und bereitete dabei sogar direkt ein Tor vor.

Auch seine Einsatz-Freude zeigte: Stefan Lainer ist ganz der Alte.
„Es hat sich sehr gut angefühlt, auch wenn es nur 30 Minuten waren“, sagte der 30-Jährige nach dem Spiel.

„Der Test war sehr wichtig, jetzt muss ich die nächsten Tage schauen, wie ich es verkrafte. Wenn alles so gut läuft wie bisher, fühle ich mich bereit, dass es losgeht“, lautete die Ansage von Lainer.

Nun könnte es so weit sein. Auf der Pressekonferenz vor dem Heimspiel gegen den FC Augsburg am 21. Januar (Anpfiff 17.30 Uhr) teilte Seoane mit, dass Lainer bereits im Kader stehen könnte, wenn er erfolgreich am Abschlusstraining teilnimmt.

Ein Einsatz, auch wenn es sicherlich nur eine Einwechslung wäre, würde einen emotionalen Schlusspunkt unter die Leidenszeit von Stefan Lainer setzen. Ein Augenblick, auf den sich nicht nur der Spieler selbst besonders freuen dürfte.